―epilogue―

「クッソ…宿題終わんねぇ！」

　――最後まで溜め込むなんて…まだまだショウタも子供だね。

「…"カゲ"のお前に言われたくないな」

　――ふんっ！"カゲ"に言われてるショウタが悪いんだよっ！

「ちぇ」

　八月三十一日。
　夏休み最終日に僕は自分の机に向かっていた。

　英語のワーク。
　古典の単語帳。
　数学の問題集。
　実力テストのワーク。
　さらに地理のレポート。

　…宿題が終わらない。

「何でだ…いつもは七月中に終わってたのに」

　――えらい違いだね。

「ユタ、さっきから仰ぐのがが止まってるけど…」

　――えっ？
　――いや…もう十分涼しいかなって…思って…。

「いや暑いから…運動も兼ねて羽動かせよ」

　――もう…これ結構疲れるんだからね…！

「はいはい」

　僕とユタはあのあとから随分仲良くなった。
　まだ拓也には嫌われているみたいだけど、徐々にクラスメートから誤解は解けていってる。
　皆"カゲ"は怪物だと思っていたらしい。
　前は僕もそう思っていたから、絵に描いて見せると驚いていた。
　案外「可愛い」とか言う人もいて、僕はビックリだったのだが…。

　――あ、またボク描いてる…。
　――というかボク、もっと羽おっきいからね！！

「いやこんなもんだろ」

　――むぅ…こんなマヌケじゃないはずだもん…。

　古典のワークの隅に描いてあった絵を見て、ユタはムスっとした。
　それから僕は紙切れを見付けては、ユタを描いていた。
　描くことが楽しかったのだ。
　この前ユタが言ってた「やってて楽しいこと」で、これが夢に繋がるのかもしれないと思う。

　でも大分狭き門だよな…。

「よっし！あとはこの三冊だけだ！」

　――まだ三冊も残ってるの！？
　――･･･ボクいつまで仰げばいいの～！

「ははっ…じゃあ昨日買ったリンゴでも食べてからやるか」

　――わぁい！リンゴってあの赤いやつだよね！！
　――そうしよう！休憩してから頑張れば、きっとすぐ終わるよ！

「お前リンゴ食いたいだけだろ」

　――･･･何で分かるかなぁ。

「そりゃ分かるだろ…」

　ユタがプッと吹き出したので、僕もつられて笑ってしまった。

　――ショウタ。

「ん？」

　――最近笑うようになったね。

「え、いや…そうか？」

　――うん。前はお地蔵さんみたいな顔してたのに。

「その言い方はないだろ！リンゴやんねえぞ！」

　――あーずるいずるい！リンゴは食べる！

「ホント、リンゴ好きだな…。はいはい分かったよ、今取りに行って来るから」

　――ありがと、ショウタ！

「ちぇ…都合のいいヤツだな…」

　――ん？何か言った？

「…いや？」

　――あ、そうなの？なら良かった。

　一通り机の上の宿題を横にやり、スペースを作る。
　そのまま椅子から立ち上がった。

「じゃあ扇風機つけといて」

　――え･･･あれも大変なんだよ！

「あれマスターしたら足が長くなるかもしれないぞ」

　――や、やろうかな…羽動かすの疲れたし！

　…つくづく使えるヤツだ。

「じゃあそこで待ってろよ」

　僕は部屋のドアを開けた。

―END―