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　――ごめんね…。ボクが…"カゲ"がショウタに取り憑いちゃって。

　…。

　"カゲ"の声がしたが、僕は応答しなかった。

　あの時からずっとそうだ。
　この"カゲ"――ユタは、僕が工場に行って出会った"カゲ"だ。
　あんなに噂されてる"カゲ"が、どんなもんなのか軽い気持ちで行ってみたのだ。
　そしたら運がいいのか悪いのか、"カゲ"がそこにいる。
　黒い塊に耳のように生えた不釣り合いな短い翼、ギザギザの歯に小さい瞳、とマヌケな姿。

　まぁ、最初見た時は怖く見えたんだけど。

　――ショウタ？

　今は僕以外の人には見えないらしい。
　現に今もすぐイスの脇に、マヌケに羽をパタパタと揺らしている。
　ユタの声は僕に届き、僕の心の呟きはユタに届く。
　傍から見ると、僕は口を閉じたまま、天井を仰いでるようにしか見えないのだ。

　――"カゲ"ってそんなイヤなものなの？

　まぁ…喰われるっていう噂がたってるからな。
　俺が"カゲ"と手を組んで、変なことするとでも思ってるんじゃないか？

　――ショウタ？

　まったくバカだよなぁ…。
　虐めたら倍返しとかにされるとか思わないのかよ。
　まぁ俺はそんなことしようと思わないけどさ。
　それにユタ、お前は夢があんだろ？

　――･･･うん。

　別にお前がいることで、日常に変わりはないし。
　というか、俺に憑いたから体力なくて、離れられないんだろ？
　どうせ離れるんだったら夢叶えてからにしろよ。

　――ありがとう、ショウタ…。

　僕はユタの方へごろりと傷だらけの顔を向けた。

　どうでもいいけどさ、冷房付けてくんね？

　――え？

　俺に憑く条件として「俺の言うことは聞く」って言ったろ？
　早く冷房付けてくれ。
　暑い。

　――分かったよ…。

　使えるヤツ。

　ちょこまかと小さい羽の先でボタンを押そうと苦戦してるユタを見て、僕は心で笑った。

　"カゲ"といっても僕には"人間"と同然なのだ。