人間習得。

―1―

「よっ！"カゲツキ"祥太！！」
「…」
「今日もシカトかぁ～？」
「…うるさい」
「おおっ怖っ」
「…」

　放課後の玄関。そこにはまた人だかりが出来ていた。
　僕が一歩踏み出すと、群れも動く。

　僕を避けて。

「ホラホラ、氷の貴公子がお帰りだぜ～!」
「道を開けてやれよー」
「…」

　靴箱を開けると、沢山の紙屑が舞う。
　クスクスと笑い声が背後から聞こえた。
　そんなの気にしないというように、僕はスニーカーを取り出す。
　そして紙屑を全て出し、上履きを入れる。

　まったく、これを掃除する暇あったら帰れよ。

　僕は玄関を後にする。

　…いや、後にする「つもり」だった。

「祥太くぅん～」
「…何か用？」

　不意に右肩に手が置かれる。
　振り向くと、同じクラスの内田が立っていた。

　二学年のトップと言っても過言ではないチャラ男だ。
　金髪に染めた髪は、ワックスではねている。
　耳には数十個のピアス。
　意地の悪そうな狐目がこちらを見ていた。

「ねね、こんなことされて嫌じゃない？」
「…」
「もしやめてほしかったら、ハイ」
「は…？」

　内田のでかい手がこちらに突き出された。
　僕は跡がついてしまった眉間にシワを寄せる。

　お手とかそういうこと言うんじゃないんだろうな…。

　僕がいつもの仏頂面で見返すと、内田は犬歯を見せて笑った。

「だからぁ…カンパ」
「は？」
「金出したら、やめてやるって言ってんの」

　ふざけんじゃねぇよ。

「あ？何か言ったか？」

　思ってることが口出るってこういう事か。

「ふざんじゃねぇよ。何でお前らに金払わなきゃなんねぇんだよ」
「あぁ？」
「お前らにやる金はないな」
「はぁ？てめぇ死にてぇのか…？」

　バキバキと指と首を鳴らし、内田がこちらへ向かってくる。
　どうやら怒らせてしまったようだ。

「残念。俺は寿命で死ぬのが夢でね」
「そうか、そうか。じゃ、夢破れるだな」

　頬に痛みを感る。
　内田が僕を殴ったようだった。
　見ると内田はにんまりと笑っている。
　そんなんでこの俺に勝てるのか、と。
　僕も負けじと、顔面に拳を入れた。鼻血を出しながら、内田がよろめく。

「"カゲツキ"のくせに生意気じゃねえか！」

　内田は僕の鳩尾に蹴りを入れる。
　不様に僕は転がり、壁にぶつかった。

「うっ…うげぇ…」

　口を拭うと血がついてた。
　今ので口を切ったらしい。

　畜生…"カゲ"、"カゲ"ってうるせぇんだよ…！

　壁を支えに立ち上がった。
　前を見ると、ピンピンしてる内田がこちらを見ている。
　その後ろには怖いもの見たさで来た生徒たち。
　ここにいる全員が敵に思えた。

「度胸はあるな。だけど実力が伴ってないぜ？」

　下品に内田は笑った。

　クソ…。

　僕は下唇を噛んだ。

「まぁこのへんで今日は許してやるよ」

　内田はパンパンとわざとらしく手を払った。

「けど、もし今日みたいなことがあったら…これだけじゃすまねえぞ」

　目をギラリと光らせて、玄関を出ていった。
　その後を追うように、他の生徒たちも下校を始める。

　しかし、誰も僕の傍にはこようとしない。


　だって、僕には"カゲ"がついているから。